Demokratie beginnt mit Verstehen

Die WEPA Stiftung und WAS IST WAS begeistern junge Menschen für Demokratie

Demokratie ist nicht selbstverständlich. Sie lebt davon, dass Menschen verstehen, wie sie funktioniert, warum sie wichtig ist und welche Rolle jede einzelne Stimme spielt. Doch gerade für Kinder und Jugendliche wirken Themen wie Wahlen, Mitbestimmung oder gesellschaftliche Verantwortung oft abstrakt. Umso wichtiger sind Bildungsangebote, die Demokratie verständlich, erlebbar und lebensnah vermitteln. Genau hier setzt die Zusammenarbeit der WEPA Stiftung mit dem Tessloff Verlag an. Gemeinsam engagieren sich beide Partner dafür, demokratische Bildung bereits in jungen Jahren zu fördern und Kindern die Möglichkeit zu geben, ihre eigene Stimme zu entdecken.

 

Bildung als Schlüssel für gesellschaftliche Teilhabe

Die WEPA Stiftung wurde mit dem Ziel gegründet, über das unternehmerische Handeln der WEPA Gruppe hinaus einen nachhaltigen gesellschaftlichen Beitrag zu leisten. Als eines von vier zentralen Handlungsfelder hat besonders Bildung eine zentrale Bedeutung in den Projekten und Initiativen der Stiftung. Denn Bildung schafft Chancen, stärkt Selbstvertrauen und ermöglicht gesellschaftliche Teilhabe. Aus dieser Überzeugung heraus unterstützt die Stiftung Projekte, die Kinder und Jugendliche dabei begleiten, ihre Umwelt zu verstehen und aktiv mitzugestalten.

 

Eine Partnerschaft mit gemeinsamer Mission

Ein wichtiger Partner auf diesem Weg ist der Tessloff Verlag mit seiner traditionsreichen Wissensmarke WAS IST WAS.

Die Zusammenarbeit zwischen der WEPA Stiftung und dem Verlag reicht bereits über mehrere gemeinsame Bildungsinitiativen hinaus. Dazu zählen unter anderem Umweltbildungsprojekte wie das ForestLab oder der Baumvielfaltpfad im Sauerland sowie verschiedene Maßnahmen zur Leseförderung. Gemeinsam teilen beide Partner die Überzeugung, dass Wissen Orientierung schafft und Kindern hilft, Zusammenhänge in einer zunehmend komplexen Welt zu verstehen.

Mit dem Erscheinen des Bandes „WAS IST WAS Demokratie“ entstand daraus ein neues gemeinsames Anliegen: Demokratiebildung für Kinder zugänglich und erlebbar zu machen.

 

Die WAS IST WAS-Demokratietour

Aus dieser Idee entwickelte sich die WAS IST WAS-Demokratietour.

In altersgerechten, dialogorientierten Workshops besucht die Autorin des Buches Schulklassen der Jahrgangsstufen fünf und sechs in NRW. Gemeinsam mit den Schülerinnen und Schülern werden Fragen behandelt wie:

• Was bedeutet Demokratie eigentlich?
• Warum sind Wahlen wichtig?
• Wie funktioniert Mitbestimmung?
• Warum haben Menschen unterschiedliche Meinungen?
• Wie gelingt respektvoller Austausch trotz verschiedener Standpunkte?

Anstelle klassischer Frontalvorträge stehen Gespräche, Quiz-Elemente und interaktive Mitmachformate im Mittelpunkt. Die Kinder werden aktiv einbezogen, tauschen eigene Erfahrungen aus und erleben, dass Demokratie nicht erst in Parlamenten beginnt, sondern bereits im Alltag. So wird aus einem komplexen politischen Begriff ein Thema, das Kinder mit ihrer eigenen Lebenswelt verbinden können.

Die Tour verfolgt dabei einen bewusst praxisnahen Ansatz: Demokratie soll nicht erklärt, sondern erlebt werden. Die Schülerinnen und Schüler erfahren, dass Mitbestimmung, Fairness, Kompromisse und Verantwortung keine abstrakten Konzepte sind, sondern Teil ihres täglichen Miteinanders in Schule, Familie und Freizeit.

 

Demokratie für ganze Klassen erlebbar machen

Die Tour ist Teil eines umfassenderen Engagements der Partner. Bereits vor dem Start der ersten Workshops wurden mehr als 300 Klassensätze des Buches „WAS IST WAS Demokratie“ der Autorin Andrea Weller-Essers an Schulen verteilt. Jeder Klassensatz umfasst 30 Bücher und ermöglicht die gemeinsame Bearbeitung des Themas im Unterricht.


„Die Hefte richten sich an neugierige Menschen ab 8 Jahren und eignen sich besonders für Schülerinnen und Schüler der 5. Klassen. Warum das wichtig ist? Studien zeigen seit Jahren: Politisches Grundverständnis und Vertrauen in demokratische Prozesse entstehen früh oder gar nicht. Gerade junge Menschen brauchen Orientierung, Gesprächsräume und Wissen, um ihre Rolle in unserer Gesellschaft zu verstehen. Mit den Klassensätzen möchten wir Schulen einen konkreten Impuls geben: für Unterricht, für Projekttage, für Diskussionen über Mitbestimmung, gesellschaftlichen Zusammenhalt und die eigene Verantwortung in einer demokratischen Gesellschaft.“ sagt Ingmar Lohmann, Vorstandsvorsitzernder der WEPA Stfitung.


Dadurch erhalten Lehrkräfte zusätzliche Möglichkeiten, gesellschaftliche Themen altersgerecht zu behandeln und Diskussionen innerhalb der Klassen anzustoßen.
Bisher haben wir damit 120 Schulen und über 1000 Kinder erreicht.

 

Das große Finale im Deutschen Fußballmuseum

Ein besonderer Höhepunkt der Initiative ist das große Finale der WAS IST WAS-Demokratietour im Deutschen Fußballmuseum in Dortmund.

Gemeinsam mit dem Tessloff Verlag lädt die WEPA Stiftung die teilnehmenden Schulklassen zum großen Finale zu einem Demokratiefestival ein – mit Workshops, interaktiven Angeboten und einem hochkarätig besetzten Panel-Talk mit Nia Künzer (Weltmeistern 2003 Frauenfußball), Andrea Weller Essers (Autorin WAS IST WAS Demokratie) und Marcell Jansen (früherer Nationalspieler und Investor), moderiert von Julian Janssen (auch bekannt als Checker Julian).

Dass das Finale im Deutschen Fußballmuseum stattfindet, ist kein Zufall. Zwischen Demokratie und Fußball gibt es zahlreiche Gemeinsamkeiten: Beide leben von gemeinsam akzeptierten Regeln, von Fairness, Teamgeist, gegenseitigem Respekt und der Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. Beides funktioniert nur, wenn Menschen sich einbringen und unterschiedliche Perspektiven akzeptieren.

Das Museum engagiert sich selbst aktiv für demokratische Bildung und gesellschaftlichen Zusammenhalt. Die Kooperation zeigt, dass Demokratieförderung unterschiedlichste Akteure zusammenbringen kann – von Bildungsinstitutionen über Kultur- und Freizeiteinrichtungen bis hin zu Stiftungen und Unternehmen.

Mit einer Wildcard vergibt das Format noch weitere Chancen für Schulklassen, Teil der Veranstaltung zu werden. 

 

Warum sich die WEPA Stiftung für Demokratie engagiert

Demokratische Kompetenzen entstehen nicht automatisch.

Sie entwickeln sich, wenn Menschen lernen zuzuhören, unterschiedliche Perspektiven kennenzulernen, Argumente auszutauschen und Verantwortung zu übernehmen. Gerade Kinder und Jugendliche benötigen Räume, in denen sie diese Erfahrungen sammeln können.

Die WEPA Stiftung versteht Demokratiebildung deshalb als wichtigen Bestandteil ihres Engagements für lebenslanges Lernen. Ziel ist nicht, Antworten vorzugeben. Ziel ist es, junge Menschen zu befähigen, eigene Positionen zu entwickeln und aktiv an der Gestaltung ihrer Zukunft mitzuwirken. Denn wer früh erlebt, dass die eigene Meinung zählt, entwickelt Vertrauen in die eigenen Handlungsmöglichkeiten und in die Gesellschaft.

 

Gemeinsam Zukunft gestalten

Die WAS IST WAS-Demokratietour zeigt, wie wirkungsvoll Partnerschaften werden können, wenn unterschiedliche Kompetenzen zusammenkommen.

Die Verbindung aus pädagogischer Expertise, altersgerechter Wissensvermittlung und gesellschaftlichem Engagement schafft Angebote, die weit über einzelne Veranstaltungen hinausreichen. Für die WEPA Stiftung ist die Demokratietour deshalb mehr als ein Bildungsprojekt. Sie ist ein Beispiel dafür, wie gesellschaftliche Verantwortung konkret gestaltet werden kann: durch Wissen, Dialog und die Förderung junger Menschen.

Denn Demokratie beginnt nicht im Wahllokal. Sie beginnt dort, wo Menschen lernen zuzuhören, Fragen zu stellen, andere Perspektiven auszuhalten und Verantwortung zu übernehmen. Sie beginnt im Klassenzimmer, auf dem Schulhof, im Sportverein – und überall dort, wo junge Menschen erfahren, dass ihre Stimme zählt.