« Quand on resitue les défis de ces derniers mois d'une manière générale, l'équipe WEPA dans son ensemble a fourni une incroyable performance en luttant avec succès contre ces crises qui viennent de l’extérieur tout en continuant d'aller de l'avant ».

Pour un petit café avec le CEO

Mon interview avec Martin Krengel, le président du conseil d'administration du Groupe WEPA

Chères lectrices, chers lecteurs,

Nous sommes déjà au milieu de l'année – c'est donc un bon moment pour faire un bilan. Et qui de mieux pour le faire que le président du conseil d'administration, Martin Krengel ? Je lui ai posé des questions sur les développements des derniers mois et sur l'avenir – vous pouvez découvrir ses réponses ici.

Martin, commençons par une rétrospective sur la période de Covid. As-tu déjà vécu une telle situation et comment, selon toi, avons-nous maîtrisé cette période?

De tout ma vie, je n'ai encore jamais vécu une situation comparable à celle de la Covid. Cette période a marqué une nette césure, tant sur le plan social que de l'économie globale. Nous avons relativement bien maîtrisé cette période difficile parce que nous nous sommes adaptés très tôt aux conditions imposées par la Covid, et ce dans toute l'Europe. Pour y parvenir, les collaborateurs nous a dû faire preuve de rapidité, de capacité d'adaptation, de flexibilité et aussi de responsabilité. L'une des grandes forces de l'équipe WEPA a toujours été de s'entraider et de tirer le meilleur parti possible d'une situation. De la même manière que nous avons réagi au coronavirus, nous avons également réagi à d'autres crises, comme l'inimaginable guerre d'Ukraine – en faisant en sorte que l'équipe soit unie au niveau paneuropéen, fournisse une aide commune, qu'elle regarde vers l'avant et qu'elle relève les défis. Ce sont est précisément cette culture et cette volonté de changement qui me rendement optimiste sur le fait que nous continuerons à maîtriser les sujets qui se présentent à nous tout en nous préparant à l'avenir.

Tu as souligné que l'idée de « Together » a été très importante au cours des derniers mois et des dernières années. Comment la relation avec nos clients et partenaires a-t-elle évolué dans ce contexte?

La Covid a entraîné des grands défis : il n'était pas possible de mener des entretiens en personne et sur place, ni de faire des visites d'entreprise. Cela a fait mal et nous devons et voulons à nouveau intensifier ces rapports. Ne plus avoir de contacts personnels a été un grand changement. Mais les clients ont vu avec quelle rapidité nous avons activé le mode de crise pour nous engager en leur faveur et tirer le meilleur parti possible de la situation. Nous avons été très transparents et ouverts et nous avons cherché et trouvé des solutions ensemble. Nos clients et partenaires l'ont beaucoup apprécié et l'apprécient encore aujourd'hui, dans la crise dans laquelle nous nous trouvons. La terrible guerre en Ukraine a de grandes répercussions sur les Européens et donc aussi sur notre activité et nos clients. Nous pratiquons ici dans un échange très transparent au niveau des développements. Il existe un haut degré de confiance et nos clients savent qu'avec WEPA, ils ont un partenaire fiable à leurs côtés. Toutefois, il est aussi évident que nous ne pourrons surmonter cette crise qu'ensemble.

Le fardeau de la Covid, le fardeau de la situation économique, le fardeau de la guerre – que ressent un dirigeant aussi expérimenté que toi ? Est-ce que tu as parfois des angoisses et des craintes?

Je pense que si l'on n'avait ni d'angoisses ni craintes, on ne serait pas en mesure d'aborder les sujets avec prudence. Les soucis et les peurs font partie de la vie. Mais il est toujours important qu'ils ne nous paralysent pas au point de nous empêcher d'aller de l'avant. Quand on resitue les défis de ces derniers mois d'une manière générale, l'équipe WEPA dans son ensemble a fourni une incroyable performance en luttant avec succès contre ces crises qui viennent de l’extérieur tout en continuant d'aller de l'avant. Tout ce que nos collaboratrices et collaborateurs accomplissent, en particulier dans de telles périodes, me donne confiance dans notre capacité à relever les défis ensemble. Qu'il s'agisse de la Covid ou de la guerre en Ukraine, ou encore des préoccupations sociales qui en découlent, nous sommes tous inquiets. C'est pourquoi il est si important de se serrer les coudes, de se soutenir mutuellement, de partager les soucis et de se donner du courage.

Si tu devais décrire le premier semestre 2022 en trois mots, quels seraient-ils?

Je pense que j'aurais besoin de quatre mots : défi, souffrance, gratitude et optimisme. Le défi à relever en raison des crises à maîtriser, la souffrance liée à l'effroyable guerre d'agression de Poutine en Ukraine, la gratitude pour le travail d'équipe exceptionnel dans la gestion de la crise et l'optimisme pour l'avenir.

Si tu regardes vers l'avenir – dans quelle direction notre secteur et notre entreprise vont-ils évoluer ? Et quelles sont les préférences du consommateur de demain?

Le consommateur de demain veut des solutions hygiéniques et durables qui offrent en même temps un grand confort et un design attrayant. L'aspect de la durabilité notamment revêt ici une grande importance et c'est précisément l'orientation de notre entreprise : nous aimerions être l'entreprise la plus durable de notre secteur. Car j'en suis convaincu : les entreprises du secteur du papier hygiénique doivent agir de manière durable pour pouvoir exister à long terme.

En tant que président du conseil d'administration et dirigeant de l'entreprise familiale WEPA, tu prends un grand risque en investissant fortement dans le leadership en matière de technologie et de durabilité. Pourquoi fais-tu cela?

Parce que les investissements nous permettent d'évoluer. Un exemple : l'installation Air-Mill sur notre site de Leuna. Elle nous permet de créer une qualité encore meilleure pour nos produits et de faire avancer en même temps le sujet de la durabilité. Notre investissement dans une nouvelle machine à papier de Bridgend en est un autre exemple. Nous renforçons ainsi notre approche consistant à produire là où nous vendons. Il s'agit d'investissements dans le marché qui suivent les orientations de notre programme stratégique « Perform & Transform » afin de pouvoir façonner l'avenir. J'en tire mon courage et je suis sûr que nous sommes dans le vrai avec nos investissements – mais toujours à condition que nous restions nous rendions l'entreprise encore plus stable et plus résistante grâce à nos investissements – et ceci dans une période de défis et un environnement très concurrentiel.

Derrière l'entreprise familiale multigénérationnelle WEPA, il y a une famille d'entrepreneurs. Peux-tu nous donner un aperçu de l'action et des échanges au sein de cette famille?

Tout comme nous possédons une stratégie d'entreprise, nous avons également une stratégie familiale d'entreprise. Nous avons rédigé très tôt une constitution familiale et y avons inscrit des valeurs fondamentales et des principes directeurs. Tous les associés se sont engagés à faire progresser l'entreprise. Nos discussions, p. ex. lors des journées de la famille d'entrepreneurs qui ont lieu deux fois par an, sont surtout marquées par l'orientation vers l'avenir. Notre famille d'entrepreneurs se distingue par sa force et son unité, et c'est ce que nous essayons de transmettre au sein de l'entreprise.

Voilà que nous avons maintenant souvent entendu le terme de famille : pour beaucoup, l'été est synonyme de vacances en famille ou entre amis – pour toi aussi, et si oui, où iras-tu?

Oui, j'attends avec impatience de pouvoir partir en vacances avec ma femme. Nous aimons faire des randonnées et du vélo. Nous sommes heureux de pouvoir passer du temps ensemble et de nous reposer.

Merci beaucoup, Martin, d'avoir pris le temps de nous accorder cet entretien.