Parfois, une histoire extraordinaire commence très simplement : sur un terrain de football dans les années soixante-dix, quelque part aux Pays-Bas. Deux petits garçons, tous deux âgés de sept ans, pleins d’énergie et d’enthousiasme pour le jeu – et plus tard aussi l’un pour l’autre. C’est ainsi qu’a commencé notre amitié, qui nous a conduits depuis à travers un demi-siècle d’aventures, de rebondissements et de passions communes.

Déjà à l’époque, nous, Luc et Leon, ne partagions pas seulement le ballon, mais aussi notre vie. Nous sommes allés à la même école primaire, puis dans différentes écoles secondaires – mais le football est resté notre point d’ancrage. Pendant plus de 20 ans, nous avons été ensemble sur le terrain, avec un cercle d’amis qui perdure encore aujourd’hui.

Mais le sport n’était pas notre seul loisir commun. À peu près à l’âge de 12 ans, nous avons découvert quelque chose qui nous lie encore aujourd’hui : la musique ! Le reggae, pour être précis. Bob Marley et des groupes néerlandais nous ont donné le goût de la musique, et même si ni le streaming ni YouTube n’existaient à l’époque, nous trouvions des astuces pour faire retentir nos sons préférés. Nous avons gagné notre premier argent en cueillant des fruits – évidemment chez le même arboriculteur – pour pouvoir nous offrir des disques et des cassettes. Aujourd’hui, cela nous fait sourire que l’un d’entre nous bichonne sa collection de 600 disques, tandis que l’autre est passé depuis longtemps aux formats numériques.

Notre amour de la musique nous a amenés à participer à de nombreux festivals, notamment au Summer Jam en Allemagne. Même à présent, nous sommes toujours assis devant nos tentes, une bière fraîche à la main, et nous profitons de la vie. Il faut bien avouer qu’aujourd’hui, le camping ne nous paraît plus aussi facile qu’à 25 ans, mais les souvenirs que nous engrangeons compensent tout.

Ce qui nous lie en plus ? Nous travaillons pour le même employeur depuis 1998. L’un d’entre nous a trouvé sa place grâce à la femme de l’autre, et l’autre a été convaincu de rejoindre également l’entreprise lors d’une fête du personnel où il accompagnait justement cette femme. Le fait que nous travaillions aujourd’hui dans des domaines différents – Luc dans la comptabilité, Leon dans la maintenance mécanique – n’a pas entamé notre amitié. Bien au contraire : partager non seulement sa vie, mais aussi son lieu de travail avec un vieil ami est quelque chose de particulier.

Notre amitié fait depuis longtemps partie intégrante de nos familles. Nos enfants se connaissent bien et les vacances annuelles – dans une maison de vacances en Belgique – sont devenues une tradition que nous chérissons. Bien sûr, les instruments que nous avons achetés il y a quelques années (une guitare acoustique et une batterie) font aussi partie de nos histoires. Car la musique reste une constante dans notre vie.

Au final, une chose reste à retenir : notre amitié est plus qu’un simple lien entre deux personnes. Elle est un état d’esprit qui nous accompagne depuis 50 ans. Elle écrit sans cesse de nouveaux chapitres : de la première partie de football à la musique, en passant par WEPA. Et le plus beau, c’est que nous faisons ce chemin ensemble. Comme autrefois, lorsque tout a commencé sur le terrain de foot.