Tous les ans, il y a pour moi un moment fort très particulier : je fais une étape du Tour de France. En moyenne environ 100 kilomètres par jour, en montée et en descente – cela semble fou ? Peut-être. Mais c’est justement ce défi que j’adore. Depuis 2010, je fais ce tour à vélo chaque année avec trois bons amis. En 2024, nous avons p. ex. parcouru 113 kilomètres le premier jour par le col du Soulor et le col d’Aubisque, puis 83 kilomètres le deuxième jour par le col du Tourmalet et le col d’Aspin. Toutefois, le vélo n’est pas la seule chose qui compte : c’est tout le week-end passé ensemble en France, loin du quotidien, sans obligations – par contre avec du plaisir, de bons repas et des amis formidables, que l’on ne voit que trop rarement. Traditionnellement, notre tour se termine par un barbecue convivial, une bière bien fraîche et, pour finir, un café et du limoncello.

Pour moi, le vélo est synonyme de liberté et de ressourcement – c’est un mode de vie. C’est ma façon de rester longtemps en bonne santé. J’apprécie aussi tout particulièrement les longs itinéraires en Sardaigne, la patrie de mon beau-père. En vacances, pendant que ma femme et nos filles font du shopping, j’explore les montagnes exigeantes de l’île – parfait pour tout le monde !

Et même au quotidien, le vélo est mon compagnon en permanence. Je parcours environ 8 000 kilomètres par an, ce qui correspond à peu près à la distance à vol d’oiseau entre Amsterdam et Pékin ! Tous les matins, ma routine d’entraînement commence en me rendant au travail. Cela fait certes 16 kilomètres par trajet, mais grâce aux douches de WEPA, je démarre (quand même) ensuite la journée en étant frais et motivé. Un autre atout : nous avons des statistiques internes sur le cyclisme, une sorte de compétition. Tous les collaborateurs peuvent y indiquer le nombre de kilomètres parcourus à vélo pour se rendre au travail et gagner, p. ex., des sacoches pour vélo WEPA. Je suis actuellement 5ème – une motivation de plus !

Depuis 16 ans maintenant, je fais partie de l’équipe du site WEPA de Swalmen. Ma carrière y a débuté dans la préparation de la pâte – où les matières premières comme le vieux papier sont préparées pour la production. J’ai d’abord été formé, puis j’ai moi-même formé de nouveaux collègues pour devenir finalement chef d’équipe. Cela fait maintenant cinq ans que je travaille en équipe de jour en tant qu’ingénieur des procédés dans le domaine de la production de papier. Le changement implique moins d’activité physique au travail – ma compensation sportive est d’autant plus importante pour moi.

Malgré une pause actuelle due à une blessure au tendon d’Achille, je reste optimiste. Je serai en pleine forme d’ici les vacances d’été en Italie et le prochain voyage entre hommes en France à l’automne.

Que ce soit pour aller travailler ou pour gravir un sommet légendaire : le vélo est ma passion. Cela me met au défi et me maintient en forme. L’essentiel est de rester en mouvement, tant sur le plan professionnel que privé.