Mieux vaut prévenir que guérir : Que faire des masques utilisés ?

Les masques protégeant la bouche et le nez constituent un outil important pour contenir la pandémie. On peut les trouver partout, même dans des endroits où ils n'ont pas leur place. Mais où les mettre si on doit s'en débarrasser ?

Comme leur nom l'indique, les masques sont en fait destinés à couvrir la bouche et le nez – c'est la seule façon dont ils peuvent aider à prévenir l'infection. Cela s'applique aux masques en tissu cousu soi-même ainsi qu'aux masques de la pharmacie ou de la droguerie.

Les masques en tissu peuvent être réutilisés à maintes reprises s'ils sont bien lavés (voir les conseils ci-dessous). Cependant, les masques dits chirurgicaux ou médicaux, mais aussi les masques à filtre/FFP plus robustes, sont conçus comme des masques jetables. Après les avoir portés, au plus tard en fin de journée, il faut les jeter – et correctement : non pas dans les déchets de papier, mais dans les déchets résiduels.

Il y a deux bonnes raisons à cela : Tout d'abord, les masques pourraient être contaminés par des virus ou des germes. Ils constituent donc un risque pour la santé des personnes travaillant dans l'industrie de traitement des déchets de papier, par exemple. Deuxièmement, beaucoup de ces masques contiennent des fibres synthétiques. S'ils se retrouvent dans les déchets de papier, ils rendent le recyclage beaucoup plus difficile et coûteux. 

Nos conseils pour le traitement des masques

• Traitez toujours un masque comme s'il était contaminé par des virus.
• Les masques jetables font partie des déchets résiduels.
• Les masques en tissu peuvent être lavés très chaud à la machine ou à la main avec un bon détergent : au moins à 60 degrés, puis bien rincer et laisser sécher complètement. Un repassage à chaud et prolongé détruit également les virus, mais le masque ne sera pas propre.
• Un masque humide transporte des virus, est peu hygiénique et doit être changé immédiatement. Un chercheur britannique a comparé un masque mouillé avec un mouchoir usagé devant le nez*.
• Les micro-ondes, la congélation, les désinfectants et les lampes UV ne conviennent pas pour obtenir un masque exempt de virus. Le four est également une solution coûteuse et fastidieuse : un masque n'est probablement à nouveau exempt de virus qu'après 90 minutes à 90 degrés.**
• Un masque ne remplace pas la distance minimale (1,5 mètre), mais constitue une mesure supplémentaire, surtout lorsqu'il est difficile de garder ses distances.