In ufficio, quando si fa la spesa o nel tempo libero, con gli imballaggi abbiamo a che fare ovunque e tutti i giorni. Quasi tutto quello che acquistiamo è imballato. Il materiale usato per gli imballaggi può variare molto, spaziando dalla plastica alla carta. La gamma di imballaggi utilizzabili è molto vasta e offre interessanti opportunità. Un'occasione per approfondire il tema è data dalla Giornata dell'imballaggio che si svolgerà il 9 giugno e per l'ottava volta. Quattro associazioni di categoria a cui aderiscono aziende produttrici di imballaggi presenteranno qui i risultati di attuali ricerche da loro commissionate sul tema dell'imballaggio informando sui rispettivi sviluppi in questo senso. Per WEPA, questo è naturalmente di particolare interesse alla luce dell'importanza che rivestono per l'azienda l'aspetto del riciclaggio e imballaggi ecologici e sostenibili. Ma cosa possono aspettarsi concretamente gli interessati che intendono partecipare a questo particolare appuntamento?

Cos'è precisamente la Giornata dell'imballaggio?

La giornata dell'imballaggio si svolge ogni anno dal 2014. L'evento è un'idea dell'istituto tedesco per l'imballaggio (Deutsches Verpackungsinstitut) e di associazioni di categoria per il settore dell'imballaggio, che variano di anno in anno. Ogni anno viene presentato in conferenza stampa un nuovo studio a cui segue, da cinque anni, una conferenza in merito ai risultati dello stesso in un clima di aperto dialogo. Nell'ambito di questo evento, una grande importanza è attribuita all'inserimento di nuove leve. Alla conferenza, infatti, si dà la possibilità a circa 90 studenti nel campo degli imballaggi di incontrarsi con influencer ed esperti del settore e discutere, tra l'altro, su soluzioni sostenibili e gli aspetti ecologici nella produzione di materiale di imballaggio.

Il tema di quest'anno per lo studio commissionato dalla società tedesca per la ricerca sugli imballaggi (Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung) è il quesito "Perché ci sono sempre più imballaggi?". Lo studio prende in esame il consumo di imballaggi di determinati prodotti tra il 1995 e il 2020 con particolare attenzione alle categorie seguenti:

• bottiglie di acqua minerale in PET

• mangime per animali

• prodotti caseari

• detersivi, detergenti, prodotti per la pulizia

• alimenti scatolati

• dispositivi elettrici

• imballaggi di servizio

Perché l'aspetto dell'imballaggio è così importante per l'ambiente?

Un imballaggio a basso impatto ambientale è più importante che mai. Il consumo di materiale di imballaggio aumenta tutti gli anni lasciando un'enorme impronta di carbonio. Nel 2019, in Germania, si sono accumulate complessivamente 18,91 milioni di tonnellate di rifiuti di imballaggio. 0,2% in più rispetto al 2018 e addirittura 18,1% in più rispetto al 2010! Il problema qui è dato dal fatto che pochissimi imballaggi sono ecologici o addirittura prodotti con materie prime rinnovabili e quindi sostenibili, con la conseguenza di un danno ecologico enorme. Ma ci sono anche buone notizie! Rispetto all'anno precedente, nel 2019 la quota di riciclaggio degli imballaggi è aumentata del 2,6%. Per poter garantire una gestione consapevole e a basso impatto ambientale di materie prime e risorse, il riciclaggio è elementare, anche nel caso degli imballaggi.

Cosa fa WEPA in ambito di imballaggi sostenibili?

L'aspetto della sostenibilità è da sempre parte integrante della filosofia aziendale di WEPA. Di conseguenza, ci siamo dati il compito di sviluppare alternative sostenibili in grado di risolvere i problemi del quotidiano. E questo non certo da oggi. Già negli anni Ottanta, WEPA aveva rivoluzionato il mercato degli articoli di carta per l'igiene nel senso di una maggiore sostenibilità lanciando il primo prodotto realizzato con fibre riciclate.

Da allora sono passati molti anni ma il tema della sostenibilità è ancora saldamente ancorato nel DNA della nostra impresa, anche quando si tratta di imballaggi.

L'obiettivo è mantenere la nostra impronta ecologica più ridotta possibile. Attualmente, lo sviluppo di imballaggi innovativi e sostenibili è pertanto un importante aspetto su cui concentrare gli sforzi in seno al Gruppo. In linea con lo slogan "Reduce, reuse, recycle", sfruttiamo il principio dell'economia circolare per riutilizzare in modo sostenibile risorse preziose già impiegate una volta. Solo così, sarà possibile garantire una permanenza a lungo termine nella catena di creazione di valore. In questo caso, però, non è solo l'impatto ambientale ad essere importante ma anche la robustezza e consistenza del risultato complessivo in termini di materiale. Non tutte le materie prime sostenibili sono adatte per una soluzione d'imballaggio ecologica.

Alla WEPA, un gruppo di lavoro interno prende intensamente in esame, giorno dopo giorno, diversi materiali di imballaggio valutandone i possibili potenziali. In questo modo è stato elaborato un programma per lo sviluppo continuo di imballaggi sostenibili con i seguenti punti:

• riduzione dello spessore degli imballaggi

• ottimizzazione delle dimensioni dell'imballaggio e rinuncia ad elementi inutili (ad es. manici)

• impiego di PCR (Post Consumer Recycled)

• ulteriore sviluppo di un imballaggio in carta protettivo e riciclabile

È proprio necessario un imballaggio per i prodotti di carta per l'igiene?

Un imballaggio deve prima di tutto proteggere il prodotto e permetterne un trasporto comodo e sicuro. Per gli articoli di carta per l'igiene, questa funzione viene affidata prevalentemente all'imballaggio di plastica che si è rivelato il più adatto e garantisce, ad esempio, che la carta igienica sia protetta dall'umidità e che i rotoli da cucina restino puliti. Esso è, inoltre, leggero, resistente e riciclabile e può essere realizzato con plastica riciclata. Molti dei nostri imballaggi possono vantare già oggi una quota di riciclato dopo l'utilizzo del consumatore (PCR) fin del 60%, con drastica riduzione dell'impronta ecologica. Dotare un imballaggio di carta della necessaria funzione protettiva per i nostri sensibili prodotti è possibile solo impiegando molte più risorse, con effetti negativi sul bilancio ecologico.

Quali sono i successi di WEPA nel campo degli imballaggi sostenibili?

I nostri maggiori successi in ambito di imballaggi sostenibili sono soprattutto il risultato di un intelligente risparmio di materiali e dell'impiego di materiale riciclato. In questo modo, rielaborando l'imballaggio della carta igienica "mach m!t!" si possono risparmiare ogni anno 5 tonnellate di plastica, già con la sola rinuncia al manico.

Se si considerano poi tutte le misure prese, nel 2021 abbiamo potuto risparmiare su tutti i nostri imballaggi oltre 1.100 tonnellate di plastica primaria.

Quali sono gli obiettivi di sostenibilità che WEPA si prefigge per il futuro?

Già oggi, il 100% di tutti gli imballaggi dei prodotti WEPA è riciclabile o riutilizzabile. L'obiettivo che ci siamo prefissi a protezione dell'ambiente va però oltre: entro il 2025, almeno il 60% del nostro materiale di imballaggio dovrebbe essere costituto da materiale riciclato. Nel caso degli imballaggi di plastica, questo significa ad esempio un risparmio di 8.000 tonnellate di plastica primaria.

Un obiettivo decisamente ambizioso che, insieme alla nostra squadra di esperti, ad un pizzico di spirito pionieristico e a forti partner al nostro fianco, siamo sicuri di poter centrare.