Soms begint een bijzonder verhaal heel simpel: op een voetbalveld in de jaren zeventig, ergens in Nederland. Twee jochies, allebei zeven jaar oud, vol energie en enthousiasme voor het spel – en later voor elkaar. Zo begon onze vriendschap, die ons inmiddels een halve eeuw van avonturen, wendingen en gedeelde passies heeft opgeleverd.

Wij, Luc en Leon, deelden toen niet alleen de bal, we deelden ook ons leven. We gingen naar dezelfde basisschool en later naar verschillende middelbare scholen – maar voetbal bleef ons anker. We stonden meer dan 20 jaar samen op het veld, met een vriendenkring die vandaag de dag nog steeds bestaat.

Sport was echter niet onze enige gezamenlijke hobby. Toen we ongeveer 12 jaar oud waren, ontdekten we iets dat ons ook nu nog verbindt: muziek! Reggae, om precies te zijn. Door Bob Marley en verschillende Nederlandse bands kregen we de smaak te pakken en hoewel er toen nog geen streaming of YouTube bestond, vonden we manieren om van onze favoriete sounds te kunnen genieten. We verdienden ons eerste geld met fruit plukken – uiteraard bij dezelfde fruitboer – zodat we ons platen en cassettes konden veroorloven. Inmiddels kunnen we hartelijk lachen om het feit dat een van ons zijn collectie van 600 LP’s koestert, terwijl de ander al lang is overgestapt op digitaal.

Onze liefde voor muziek heeft ons naar veel festivals gebracht, vooral de Summer Jam in Duitsland. Zelfs nu nog zitten we voor onze tenten, met een koud biertje in de hand, en genieten van het leven. Toegegeven, kamperen voelt tegenwoordig niet meer zo gemakkelijk als toen we 25 waren, maar de herinneringen die we daarbij opdoen, maken alles goed.

Wat verbindt ons nog meer? We werken sinds 1998 voor dezelfde werkgever. Een van ons kwam het bedrijf binnen via de vrouw van de ander, en de ander werd overgehaald om bij het bedrijf te komen werken tijdens een personeelsfeest waar hij samen met die vrouw naartoe ging. Het feit dat we op verschillende afdelingen werken – Luc in de boekhouding, Leon in mechanisch onderhoud – doet niets af aan onze vriendschap. Integendeel: het heeft iets speciaals om niet alleen je leven maar ook je werkplek te delen met een oude vriend.

Onze vriendschap is al lang een integraal onderdeel van onze gezinnen. Onze kinderen kennen elkaar goed en de jaarlijkse vakantie – in een vakantiehuisje in België – is een traditie geworden waar we veel waarde aan hechten. Natuurlijk maken de instrumenten die we een paar jaar geleden kochten (een akoestische gitaar en een drumstel) ook deel uit van ons gezamenlijke leven. Want muziek blijft een constante in ons leven.

Uiteindelijk blijft er één ding te zeggen: onze vriendschap is meer dan alleen een band tussen twee mensen. Het is een levenshouding die ons al 50 jaar vergezelt. Deze schrijft voortdurend nieuwe verhalen: van het eerste potje voetbal tot muziek tot aan WEPA toe. En het mooiste daaraan is dat we dit pad samen bewandelen. Net als toen op het voetbalveld waar het allemaal begon.