Elk jaar heeft voor mij een heel bijzonder hoogtepunt: ik fiets een etappe van de Tour de France. Gemiddeld zo'n 100 kilometer per dag bergop en bergaf – klinkt raar? Misschien wel. Maar het is juist deze uitdaging waar ik van hou. Ik doe deze fietstocht sinds 2010 elk jaar met drie goede vrienden. In 2024 legden we bijvoorbeeld 113 kilometer af over de Col du Soulor en de Col d'Aubisque op de eerste dag en nog eens 83 kilometer over de Col du Tourmalet en de Col du Aspin op de tweede dag. Maar het gaat ons niet alleen om het fietsen: het is een weekend samen in Frankrijk, zonder de dagelijkse beslommeringen, zonder verplichtingen – maar wel met plezier, lekker eten en geweldige vrienden die elkaar anders veel te zelden zien. Traditioneel eindigt onze tour met een gezellige barbecue, een koud biertje en tot slot een kop koffie en een limoncello.

Voor mij betekent fietsen vrijheid en even bijtanken – het is echt een levenshouding. Het is mijn manier om lang gezond te blijven. Ik geniet ook erg van de uitgebreide tochten op Sardinië, waar mijn schoonvader oorspronkelijk vandaan komt. Tijdens de vakantie, wanneer mijn vrouw en onze dochters gaan winkelen, verken ik de uitdagende bergen van het eiland – perfect voor iedereen!

En de fiets begeleidt me ook altijd in het dagelijks leven. Ik leg ongeveer 8.000 kilometer per jaar af – dat is hemelsbreed ongeveer de afstand van Amsterdam naar Peking! Mijn trainingsprogramma begint elke ochtend met de weg naar mijn werk. Dat is weliswaar 16 kilometer heen en 16 terug, maar dankzij de douches bij WEPA kan ik de dag vervolgens toch fris en gemotiveerd beginnen. Nog een bonus: we houden een interne fietsstatistiek bij, een soort competitie. Alle werknemers kunnen invoeren hoeveel kilometer ze naar het werk fietsen en zo bijvoorbeeld WEPA fietstassen winnen. Ik sta momenteel op de 5e plaats – dat is een extra motivatie!

Ik maak al 16 jaar deel uit van het team van WEPA in Swalmen. Mijn carrière daar begon in de materiaalvoorbereiding, waar grondstoffen zoals oud papier worden klaargemaakt voor productie. Eerst werd ik getraind, later trainde ik zelf nieuwe collega's en uiteindelijk werd ik teamleider. Ik werk nu sinds vijf jaar in de dagploeg als procesingenieur bij de afdeling papierproductie. Deze functie betekent minder fysieke activiteit op het werk – dus is de sport des te belangrijker voor mij om een balans te vinden.

Momenteel moet ik gedwongen pauzeren vanwege een achillespeesblessure, maar ik blijf optimistisch. Tegen de zomervakantie in Italië en het volgende uitstapje met de jongens naar Frankrijk in de herfst ben ik weer in topvorm.

Of het nu om de weg naar mijn werk gaat of om een legendarische bergbeklimming: fietsen is mijn passie. Het daagt me uit en houdt me fit. Het belangrijkste is om in beweging te blijven – zowel professioneel als privé.