15.10.2021 - Producten & Services
De introductie van het regelmatig wassen van de handen is ongetwijfeld een van de belangrijkste hygiënische revoluties die Europa ooit heeft beleefd; een belangrijke mijlpaal bij het indammen van epidemieën, het terugdringen van kraamvrouwenkoorts en van de kindersterfte. Maar juist omdat het voor ons zo vanzelfsprekend lijkt, moeten we ons er steeds weer bewust van maken hoe belangrijk grondig handen wassen is. Bij WEPA draait alles om duurzame hygiëneoplossingen die een bijdrage dienen te leveren aan jullie welzijn. Daarom hebben wij voor de Internationale Dag van het Handenwassen de belangrijkste en verrassendste 5 feiten voor jullie op een rijtje gezet.
We brengen de meeste ziektes over via onze handen. Als je je neus snuit, naar het toilet gaat, een dier aait of rauw vlees aanraakt, heb je daarna kiemen aan je handen. Als je dan met ongewassen handen deurklinken, voorwerpen of andere mensen aanraakt, breng je de kiemen over. Als andere mensen eerst de voorwerpen aanraken en dan hun gezicht, komen ziekteverwekkers op de slijmvliezen terecht en kunnen een infectie veroorzaken.
Dit is bijvoorbeeld de reden waarom het Robert Koch Instituut sinds de uitbraak van de corona-pandemie afraadt om elkaar een hand te geven. Het desinfecteren van de handen met een desinfectiemiddel wanneer handen wassen onmogelijk is, is een ander belangrijk onderdeel van het concept. Want niets is zo belangrijk als handhygiëne als we onszelf en andere mensen willen beschermen tegen besmettelijke ziektes.
Verkoudheid en griep, diarree en overgeven: mensen verspreiden 80% van de besmettelijke ziektes via hun handen. Door regelmatig de handen te wassen, bescherm je niet alleen jezelf, maar ook de mensen om je heen. Grondig handen wassen met zeep zou de kindersterfte als gevolg van maag-darminfecties in ontwikkelingslanden kunnen halveren, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). En ook longontstekingen komen minder vaak voor door een goede handhygiëne. Niet vergeten: nies in je elleboog, niet in je hand!
Een studie van de London School of Hygiene and Tropical Medicine onthulde iets vies: een derde van de vrouwen en twee derde van de mannen wassen hun handen niet met zeep na een toiletbezoek. Toch is dit ontzettend belangrijk voor effectief handen wassen: Dit komt doordat zeep de lipidelaag vernietigt die het genetisch materiaal van virussen beschermt. Water is daar niet toe in staat. Dit maakt zeep zelfs superieur aan een desinfectiemiddel bij het bestrijden van virussen.
In het dagelijks leven is het overigens voldoende om regelmatig de handen grondig met zeep te wassen. Een bijkomend gebruik van desinfectiemiddel is alleen nodig als handen wassen niet mogelijk is. Of als er redenen zijn voor verhoogde hygiëne, bijvoorbeeld bij een bezoek aan een ziekenhuis of als er gevallen van besmettelijke ziektes in de familie zijn.
30 seconden de handen wassen met zeep vermindert het aantal ziektekiemen met 99,9%. Handen wassen is vooral effectief als iedereen het doet. Door je handen (en vingers!) goed te wassen en af te drogen help je om ziektes in je omgeving in te dammen en infecties te voorkomen.
Maar pas op: wie in openbare toiletten de deurklink aanraakt nadat hij zijn handen heeft gewassen, heeft al geen schone handen meer. Want zoals we bij feit 2 al hebben gezien: niet iedereen denkt aan zijn handhygiëne. Het is daarom beter om deurklinken te bedienen met een papieren zakdoekje of je elleboog!
Vochtige handen geven tot 1000 keer meer ziektekiemen door dan droge handen. Maar het ene drogen is het andere niet: volgens een studie van de Universiteit van Westminster blazen handendrogers met perslucht 1300 keer meer ziektekiemen door de lucht dan papieren handdoekjes. De kiemen verspreiden zich daarbij tot drie meter in de omgeving. Met conventionele warmeluchtdrogers is dat ‘slechts’ ongeveer 215 keer zoveel, en 75 cm. Het meest hygiënisch zijn dus handdoekpapier of papieren handdoekjes.
Om zoveel mogelijk ziekteverwekkers te verwijderen, moet het wassen van de handen 30 seconden duren. Vingertoppen, rug van de hand en de plekken tussen de vingers: een goede handhygiëne vergt veel tijd. Maar de meeste mensen wassen hun handen veel te kort. De WHO raadt daarom aan om twee keer ‘Happy Birthday’ te zingen als je je handen wast.
Voor goede handhygiëne is een gezonde huid vereist. Een beschadigde en gebarsten huid kan immers niet grondig genoeg gereinigd worden. Bovendien doet grondig handen wassen dan pijn. Dit maakt het moeilijk om de handen lang en zorgvuldig genoeg te wassen.
Daarom is voor een goede handhygiëne ook voldoende verzorging nodig. Want als je je handen vaak en lang wast, was je ook belangrijke vetten uit de huid. Dit beschadigt de barrièrefunctie van de huid. Omdat ook de zuurmantel hieronder lijdt, hebben bacteriën, schimmels en virussen het gemakkelijk. Eczeem ontwikkelt zich dan snel en kan zelfs chronisch worden als je niet naar de dokter gaat.
Bij handhygiëne hoort daarom ook steevast het gebruik van de juiste zepen en crèmes. Om droge handen te bestrijden helpen zogenaamde terugvettende zepen zonder onnodige geurstoffen. De pH-waarde moet huidneutraal zijn, dus rond de 5,5 liggen. Als het gebruikte water lauw is, droogt het de huid niet extra uit.
De handen moeten zoveel mogelijk na elke wasbeurt met crème worden ingesmeerd. Ook hier is het zeer zinvol om te zoeken naar vettere crèmes zonder geurstoffen. Met name bij handen die al geleden hebben, raden dermatologen aan om af en toe uit te wijken op desinfectiemiddelen op alcoholbasis zonder geurstoffen en verzorgende stoffen zoals glycerol, in plaats van de handen met zeep te wassen. Want bij handdesinfectie worden de vetten in de huidlaag alleen opgelost, niet eruit gespoeld. Handen wassen met zeep blijft echter een must na toiletbezoek, bij vuile handen, na gebruik van het openbaar vervoer en voor het eten.