Beter het zekere voor het onzekere nemen! Waarnaartoe met gebruikte mond-neusmaskers?

Mond-neusmaskers zijn een belangrijk instrument voor de indamming van de pandemie. Men komt ze overal tegen, ook op plaatsen waar ze niet thuishoren. Maar waar moet men er eigenlijk mee blijven als ze worden afgedankt?

De naam zegt het al: een mond-neusmasker moet de mond én de neus bedekken, om te helpen besmettingen te voorkomen. Dat geldt zowel voor de zelfgenaaide textielen maskers als voor de maskers die men koopt in de winkel of bij de apotheek.

De textielen maskers kunnen steeds opnieuw gebruikt worden, op voorwaarde dat ze correct gewassen worden (zie tips onderaan), terwijl de zogenaamde chirurgische of medische maskers en ook de robuuste filter-/FFP-maskers bestemd zijn voor eenmalig gebruik. Na het dragen, ten laatste aan het einde van het dag, moeten ze afgedankt worden. En dat moet op de juiste manier gebeuren, zijnde niet bij het oud papier, maar bij het restafval!
Daar zijn twee goede redenen voor. Ten eerste kunnen de maskers besmet zijn met virussen of ziektekiemen en vormen ze in die zin een gezondheidsrisico voor de mensen die werken in de verwerking van oud papier. Ten tweede bevatten veel van deze maskers kunststof vezels. Als ze bij het oud papier belanden, maken ze de recycling aanzienlijk moeilijker en duurder. 

Onze tips voor maskers

• Behandel een masker altijd alsof het verontreinigd is met virussen.
• Wegwerpmaskers horen thuis bij het restafval.
• Textielen maskers kan men met een universeel wasmiddel wassen met de machine of met de hand op zeer hoge temperaturen, minstens 60 graden, en daarna goed uitspoelen en volledig laten drogen. Ook heet en uitgebreid strijken doodt virussen; maar proper wordt het masker er niet van.
• Een vochtig masker transporteert virussen, is onhygiënisch en moet direct vervangen worden. Een Brits onderzoeker vergeleek een vochtig venster met een gebruikte zakdoek voor de neus.*
• Niet geschikt om een masker virusvrij te krijgen, zijn: magnetron, invriezen, desinfectiemiddelen en uv-lampen. Ook de oven is een dure, tijdrovende oplossing: een masker is waarschijnlijk pas na 90 minuten bij 90 graden weer vrij van virussen.**
• Een masker komt niet in de plaats van de minimumafstand (1,5 meter), maar het is een bijkomend hulpmiddel, dat zeker nodig is wanneer het moeilijk is afstand te houden.