« La gestion durable de l'eau est une préoccupation de WEPA depuis de nombreuses années. Pour nous, la durabilité n'est pas une tendance qui est apparue du jour au lendemain, mais une chose qui est fermement ancrée dans l'ADN de notre entreprise. »

La signification de l'eau pour WEPA et l'importance de la Semaine mondiale de l'eau

Mon interview avec Katrin Krücke,
Sustainability Manager Technology, WEPA

Chères lectrices, chers lecteurs,

L'été est sec et la nature ploie sous la chaleur. Une gestion durable de l'eau est plus importante que jamais. Ce thème important préoccupe également Katrin Krücke, qui s'en occupe tous les jours chez WEPA.

Bonjour Katrin, parle-nous un peu de toi et du rôle que tu assumes chez WEPA.

J'ai 37 ans et je travaille chez WEPA depuis 2009. J'y ai déjà occupé différents postes. J'ai « pris mon essor » dans l'activité opérationnelle de l'usine – j'ai commencé comme responsable de laboratoire avant d'évoluer jusqu'à la direction d'exploitation. Entre-temps, j'ai pris deux congés parentaux et depuis novembre 2021 maintenant, je soutiens l'équipe Sustainability. J'y suis responsable des deux champs d'action Future Fibres et Operational Efficiency qui font partie de notre stratégie de durabilité. Ce qui nous importe beaucoup : la réduction de l'énergie et du CO₂ ainsi qu'une empreinte hydrique durable.

Merci. Explique-nous donc quelle est l'importance de l'eau pour WEPA.

Nous travaillons dans un secteur qui nécessite beaucoup d'eau. Sans eau, nous ne serions pas en mesure de fabriquer nos produits d'hygiène, qui sont si essentiels pour nos consommateurs. L'eau est particulièrement importante dans notre production pour la dissolution de nos matières fibreuses, mais aussi comme matériau de support tout au long du processus de production.

C'est passionnant ! Que signifie concrètement la durabilité pour WEPA en matière d'eau ?

L'eau est une ressource qui devient de plus en plus rare. Dans nos usines, nous essayons depuis de nombreuses années d'utiliser les cycles de l'eau avec la plus grande parcimonie et de procéder à la purification de l'eau le plus intensivement possible. Et cela non seulement pour répondre aux exigences légales, mais aussi et surtout pour utiliser l'eau en préservant les ressources. Nous pouvons de la sorte soit injecter directement de l'eau de très bonne qualité, soit la diriger vers une station d'épuration où elle sera traitée. Nous veillons ainsi à ce qu'une grande partie de l'eau que nous prélevons puisse être restituée aux bassins fluviaux ou aux bassins versants, et nous pouvons ainsi utiliser de l'eau douce pour nos processus de production.

Cela semble très réfléchi. L'été sec de cette année y est-il pour quelque chose ?

Non, la gestion durable de l'eau est une préoccupation de WEPA depuis de nombreuses années. Pour nous, la durabilité n'est pas une tendance qui est apparue du jour au lendemain, mais une chose qui est fermement ancrée dans l'ADN de notre entreprise.

Je vois. Et comment mettez-vous en œuvre cette ambition ?

Par exemple, dans la production de vieux papiers, nous essayons de laisser l'eau de processus dans la préparation de la pâte afin de consommer moins d'eau fraîche sur les machines à papier. Nous utilisons une pâte plus concentrée, que nous diluons à nouveau avec de l'eau fraîche. Par cette mesure, nous pouvons utiliser plus souvent l'eau usée dans le circuit, là où c'est possible.

Au-delà de ces mesures, que fait WEPA pour la protection de l'eau ?

Depuis l'année dernière, nous avons lancé un grand projet avec la fondation WWF Deutschland dans le domaine du Water Stewardship, qui porte sur les risques liés à l'eau sur les sites mondiaux. Nous sommes conscients qu'en tant qu'utilisateurs intensifs d'eau, nous ne sommes pas seulement exposés aux risques liés à l'eau, comme p. ex. la sécheresse ou les inondations, mais que notre consommation d'eau représente également un risque pour les bassins fluviaux. Nous considérons ces deux aspects avec attention et prenons nos responsabilités. L'objectif que nous nous sommes fixé ici, en collaboration avec le WWF, pourra être consulté prochainement dans notre prochain Rapport sur la durabilité. En tant qu'entreprise orientée vers l'avenir, nous sommes soucieux d'assumer notre responsabilité au-delà de nos sites. C'est pourquoi que nous contribuons p. ex. à la protection des bassins fluviaux et de la biodiversité dans le cadre de projets menés en collaboration avec des partenaires.

Cela semble vraiment génial. Y a-t-il un projet ou un partenariat qui te tient particulièrement à cœur ?

Oui, en tout cas le partenariat avec le WWF, car nous ne collaborons pas seulement dans le domaine des risques liés à l'eau ou du Water Stewardship, mais aussi dans le domaine de la biodiversité. Notre projet commun sur l'Elbe moyenne en est un bel exemple. Le projet mené avec notre partenaire UPM est un autre exemple génial. Il s'agit de la restauration d'une tourbière en Finlande. C'est d'autant plus important que les tourbières n'ont pas seulement une influence positive sur la biodiversité, mais aussi sur le climat dans son ensemble. Toutes les tourbières du monde confondues ne représentent que 3 % de la surface de la terre, mais elles absorbent deux fois plus de CO₂ que toutes les forêts du monde ! C'est vraiment incroyable !

Merci beaucoup pour cet aperçu. Explique-nous un peu ce qu'est exactement la Semaine mondiale de l'eau.

Lancée il y a déjà 30 ans par l'Institut International Water Institute de Stockholm, la Semaine mondiale de l'eau a pour but d'explorer de nouvelles façons de gérer l'eau et de relever les plus grands défis de l'humanité en la matière, de la sécurité alimentaire et la santé à l'agriculture, la technologie, la biodiversité et le climat. Le mot d'ordre de cette année est : « Seeing the Unseen : The Value of Water ». (« Voir ce qui passe inaperçu : la valeur de l'eau »). Pour moi, c'est un slogan pertinent, car en tant qu'êtres humains, nous mettons du temps à comprendre l'importance de l'impact du climat sur l'eau. Que ce soit à titre privé ou chez WEPA : je vois de plus en plus d'exemples qui me font prendre conscience de l'importance de l'eau et de sa gestion durable. La sécheresse est évidente si l'on regarde son propre jardin. Le gazon est brun et les arbres sont secs, les glands tombent des branches alors qu'ils ne sont pas encore mûrs. La nature est stressée et a besoin d'eau. Mais c'est aussi l'industrie qui souffre : certains fournisseurs ont même dû arrêter leur production.

C'est vraiment alarmant.

Sans aucun doute ! WEPA s'engage depuis toujours pour la durabilité et la gestion durable de l'eau. Pour nous, il ne s'agit pas d'une tendance sur laquelle nous avons sauté parce que les médias en parlent beaucoup. L'élaboration de nos objectifs avec le WWF a duré plus de deux ans – cela ne s'est pas fait du jour au lendemain, mais a été un processus conscient qui a soutenu nos objectifs de durabilité.

Y aura-t-il des changements volontaires qui en découlent ?

Cette année, nous nous concentrons beaucoup sur la communication au sein de WEPA. Des réunions inter-sites doivent ouvrir la voie à cet égard. C'est l'occasion pour les sites de se remettre en question, d'échanger et de trouver des solutions ensemble. Pour nous, il ne s'agit pas seulement d'économiser l'eau, mais aussi de poursuivre la réflexion sur le plan économique, écologique et social, dans l'esprit du Water Stewardship. Nous le faisons en collaboration avec les industries locales, qui sont également situées le long des fleuves, mais aussi avec la population. Cet échange mutuel est d'ailleurs un souhait qui nous est parvenu de plusieurs usines. Je trouve formidable que l'intérêt soit si grand et que l'on veuille explorer de nouvelles voies ensemble. Pas parce qu'on y est obligé, mais parce qu'on le veut. Pour moi, c'est exactement ce qui caractérise WEPA.

Chère Katrin, merci beaucoup pour le temps que tu nous as consacré et pour cette interview intéressante.