Ziektekiemen, virussen en bacteriën vergezellen ons dag in dag uit, ook buiten het griepseizoen. We komen ze tegen bij deurklinken, bij het handen schudden, bij het stopteken in de bus of het tijdschrift bij de kapper. Ze kunnen ons doen hoesten of zelfs buikgriep overbrengen. Maar gelukkig is er iets aan te doen - en we hebben het zelfs in eigen hand, want door de handen op de juiste manier te wassen zijn we in een mum van tijd verlost van ongewenste bezoekers op de huid.

Passend staat op de Internationale Dag van de Handhygiëne centraal wat we sowieso al weten: handhygiëne is belangrijk en beschermt ons en onze medemensen. Maar waar komt het daarbij op aan? Hoe ziet goede handhygiëne eruit? Waarom is afdrogen zo belangrijk? En wat is Internationale Dag van de Handhygiëne eigenlijk?

Wat is de Internationale Dag van de Handhygiëne?

Wist u dat? Sommige ziekteverwekkers die via aerosol- of druppelinfectie worden overgedragen, kunnen onder bepaalde omstandigheden ook via de handen worden overgedragen. De oplossing? Handen wassen!

In 2005 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de Internationale Dag van de Handhygiëne gelanceerd om informatie te verstrekken over goede hygiëne voor de handen. Sindsdien is het motto van 5 mei: "Save lives. Clean your hands." In het kader van deze dag maakt de WHO mensen bewust van het belang van handhygiëne. En dat met reden: al vóór Covid-19 werd tot 80% van alle infecties overgedragen via onze handen.

Waar moet men op letten bij handhygiëne?

Een goede handhygiëne beschermt tegen infecties. Maar daartoe behoort niet alleen goed wassen met water en zeep om de huid te ontdoen van ziekteverwekkers. De handen vervolgens afdrogen is even belangrijk. Hoe effectief handen wassen eruitziet en welk belangrijk aspect het drogen van de handen heeft, kunt u hier lezen:

Hoe was ik mijn handen op de juiste manier?

Gelukkig is handen wassen voor de meeste mensen een vanzelfsprekendheid. Maar hoe worden handen eigenlijk goed gewassen?

1. Nat maken

De handen worden nat gemaakt door ze onder stromend water te houden. De temperatuur is niet van belang voor het reinigen, maar moet wel comfortabel zijn, want handen wassen duurt even.

2. Inzepen

Nu worden de handen ingezeept. De zeep moet worden opgeschuimd en verdeeld. De handpalmen, de rug van de handen, de afzonderlijke vingers en de ruimte tussen de vingers moeten uitvoerig worden ingezeept. Vergeet de vingertoppen niet! Handen wassen met zeep is veel doeltreffender dan alleen met water, omdat wasmiddelen vuil en microben van de huid verwijderen. Bovendien hebben mensen de neiging hun handen bij gebruik van zeep grondiger in te wrijven en af te spoelen dan zonder zeep, wat leidt tot extra mechanische verwijdering van ziektekiemen. Bovendien zitten bepaalde ziektekiemen in de natuurlijke vetlaag van de huid en kunnen met water alleen niet echt worden verwijderd.

Tip: als u niet alleen iets wilt doen voor uw eigen hygiëne, maar ook voor het milieu, kunt u speciale milieuvriendelijke zeep gebruiken.

3. Grondigheid

Het belangrijkste is dat u bij het wassen van uw handen alle plaatsen inzeept waar ziekteverwekkers en vuildeeltjes zich kunnen vasthechten. Dat duurt een tijdje. Grondig handen wassen duurt minstens 20 seconden.

4. Afspoelen

Onder stromend water wordt de zeep afgespoeld. Daarbij bewegen de handpalmen tegen elkaar om de laatste restjes vuil beter af te spoelen.

5. Drogen

Grondig drogen van de handen met een papieren handdoekje maakt deel uit van het handen wassen. Vooral de ruimte tussen de vingers moet goed worden afgedroogd.

Wanneer moet ik mijn handen wassen?

Naast het correct wassen van de handen met water en genoeg zeep, speelt ook de frequentie van het wassen een belangrijke rol bij de bescherming van zichzelf en anderen. Want: ziekteverwekkers zijn met het blote oog niet zichtbaar. Dat is een reden waarom het Duitse federaal centrum voor gezondheidsvoorlichting aanraadt, de handen regelmatig en vaak te wassen.

In deze situaties moeten de handen worden gewassen:

• Na thuiskomst.

• Na elk bezoek aan het toilet.

• Na hoesten, niezen en de neus snuiten.

• Na het verschonen van luiers.

• Na elk contact met afval.

• Na contact met alle diersoorten, hun voedsel of afval.

• Voordat u huidverzorgingsproducten en cosmetica gebruikt.

• Voor en na het koken, en wel extra grondig als u rauw vlees hebt verwerkt.

• Voor en na contact met een zieke persoon.

• Voor en na het behandelen van verwondingen en wonden.

Waar moet ik op letten als ik vaak mijn handen was?

Droge handen zijn niet alleen in de koude wintermaanden een probleem waar veel mensen mee te maken hebben. Vooral als u de handen vaak wast, kan de huid uitdrogen. Om dit te voorkomen, is het raadzaam een milde zeep te gebruiken, bij voorkeur pH-neutraal. Een vette handcrème achteraf houdt de handen boterzacht en houdt het vochtgehalte van de huid op peil.

Het is ook bijzonder belangrijk dat de handen altijd goed worden afgedroogd.

Waar moet men op letten bij het goed drogen van de handen?

De handen goed afdrogen moet vooral op één manier: grondig. Bij het handen wassen blijven er namelijk onvermijdelijk enkele bacteriën en virussen op de huid achter. Ziektekiemen vermenigvuldigen zich beter op een vochtige huid. Bovendien neemt het gevaar toe bij contact met oppervlakken. Te veel restvocht beschadigt ook de huid en veroorzaakt huidziekten zoals eczeem.

Maar er zijn een paar dingen waaraan u moet denken als u uw handen afdroogt. Als u het verkeerd doet, krijgt u door het afdrogen meteen nieuwe ziektekiemen op de huid of verspreid u de nog resterende. Maar wat is de beste manier om de handen te drogen? In vergelijking met katoenen handdoeken en luchtdrogers is uit studies gebleken dat één methode bijzonder hygiënisch is: het papieren handdoekje.

Wat zijn de hygiënische voordelen van papieren handdoekjes voor het drogen van de handen?

Het papieren handdoekje heeft na het handen wassen een groot voordeel: het droogt natte handen snel en grondig. Mensen besteden maar ongeveer 10 seconden aan het afdrogen van hun handen. In deze tijd slagen één tot twee vellen erin om 96 % van het water van de hand te absorberen.

Bovendien is de verspreiding van ziektekiemen bij gebruik van papieren handdoekjes minimaal. Dat ziet er bij elektrische luchtdrogers heel anders uit: zij verspreiden de bacteriën en virussen die na het wassen nog op de handen zitten via aerosolen in de ruimte. Zo verhogen ze het besmettingsrisico en verslechteren ze de luchthygiëne gedurende uren. Vooral in een gebied van een meter rond de luchtdroger is de kiemdichtheid groot. En er is nog een aspect dat een belangrijke rol speelt: wie geen besmette oppervlakken aanraakt, houdt de handen schoon. Maar bij jet-handdrogers raken gebruikers de oppervlakken tijdens het gebruik onwillekeurig ongeveer 13 keer aan. En dat terwijl juist hier bijzonder veel bacteriën zitten. Vergeleken met de dispenser voor papieren handdoekjes zitten daar zelfs zo'n duizend keer meer ziektekiemen. En als u het zekere voor het onzekere wilt nemen, kunt u ook doekjes gebruiken voor de deurklink en om de kraan dicht te draaien. Zo beperkt u het risico op overdracht van ziektekiemen tot een minimum.

Hoe worden papieren handdoekjes duurzamer?

Duurzaamheid ligt ons na aan het hart. Het is dan ook geen wonder dat wij altijd werken aan nieuwe ideeën om hygiënepapier en het dagelijks gebruik ervan milieuvriendelijker te maken. In de eerste plaats is het belangrijk papieren handdoekjes te nemen die gemaakt zijn van gerecycled papier en niet van primaire houtvezels. Daardoor heeft het product meteen een kleinere ecologische voetafdruk. En er is nog een idee dat succesvol is gebleken: de papierkringloop, zoals die bijvoorbeeld mogelijk is met BlackSatino-producten. Papieren handdoekjes die zijn gebruikt om handen te drogen, worden apart ingezameld en gaan terug naar WEPA. Het gebruikte papier wordt gerecycled tot nieuw toilet- of hygiënepapier dat opnieuw kan worden geleverd.