Vaak worden jonge vrouwen verrast door hun eerste menstruatie of hebben ze geen geld voor menstruatieproducten. Een proefproject van de stad Hamm moet nu bijdragen tot het wegnemen van taboes rond het thema menstruatie - in Hamm zijn tampons en maandverband daarom nu gratis verkrijgbaar bij in totaal 150 automaten. Deze werden geïnstalleerd op 46 locaties, waaronder middelbare scholen en openbare instellingen.

Vaak doen zich voor vrouwen en meisjes situaties voor waarin zij dringend behoefte hebben aan hygiëneartikelen. Het stadsbestuur van Hamm besloot daarom in het voorjaar om in openbare gebouwen dispensers voor gratis tampons en maandverband te laten plaatsen en trok hiervoor 20.000 euro uit op de begroting.

“De automaten zijn bedoeld om meisjes en vrouwen concrete steun te bieden in hun dagelijks leven en de aandacht te vestigen op het probleem van zogenaamde menstruatie-armoede”, aldus Jule Pletschen, initiatiefneemster van het project en woordvoerster voor gelijke behandeling van de SPD-gemeentefractie.

Met kosten van ongeveer 15 euro per maand kunnen namelijk niet alle meisjes en vrouwen zich menstruatieproducten zoals maandverband en tampons veroorloven, zodat er ook sprake is van sociale en psychologische problemen als gevolg van de menstruatie-armoede.

“Aangezien er vaak schaamte heerst rond het onderwerp menstruatie bieden de dispensers een discrete oplossing en moedigen ze mensen tegelijkertijd aan erover te praten, wat bijdraagt tot het doorbreken van taboes”, zegt Dr. Britta Obszerninks, wethouder voor Onderwijs, Gezin, Jeugd en Sociale Zaken van de stad Hamm.

Als projectpartner heeft de WEPA Stiftung de automaten uitgerust met menstruatieproducten en ook informatieposters ter beschikking gesteld.

“Wij steunen dit hygiëneproject om het taboe rond menstruatie-armoede te doorbreken met volle overtuiging. Hygiëneartikelen dienen in openbare wasruimtes namelijk gratis toegankelijk te zijn. Voor ons behoren hiertoe niet alleen toiletpapier, maar ook producten voor de vrouwelijke hygiëne. Op die manier versterken we niet alleen het gevoel van veilige hygiëne, maar ook de zelfbeschikking van vrouwen”, aldus Ingmar Lohmann, bestuurslid van de WEPA Stiftung.

Blik vooruit

Over een proefperiode van twee jaar dienen ervaringen, reacties en kosten met een wetenschappelijke evaluatie door de SRH Hogeschool Hamm te worden bekeken. Hamm vormt met dit proefproject in Duitsland een uitzondering en wil daarmee het debat aanzwengelen. In andere landen, bijvoorbeeld in Schotland, is de gratis verstrekking van hygiëneartikelen voor dames in openbare gebouwen bijvoorbeeld sinds 2020 bij wet geregeld.

De WEPA Stiftung zal in het kader van haar activiteiten in 2022 hygiëneprojecten in heel Europa stimuleren.